第二十九章打鬼县「鬼角经济」与各村的辣味暗战
清明过后，打鬼县突然冒出个「鬼角商盟」。首善镇的辣油坊老板们戴着镶金边的鬼角，开着辣油味的蒸汽汽车下乡收粮，车头上的傩戏鬼脸铜标擦得锃亮，吓得驮货的毛驴直打响鼻。荒鬼村的王鬼角蹲在村口辣油摊，看着自家石磨磨的辣油被压价三成，突然把辣油罐往秤上一磕：「想收我的鬼胎辣油？先过了老槐树这关！」
原来，首善镇商盟仗着县太爷小舅子撑腰，垄断了全县辣油收购价。他们用化学辣油勾兑的「鬼角香」冒充正宗货，甚至在各村安插「辣油探子」，谁家敢私售高价辣油，轻则被泼粪，重则「鬼角被偷」——其实是商盟雇人半夜摘了挂在门口的辟邪鬼角。
红玉村的护粮队最先遭殃。二混子清晨起来，发现村口晒的辣油玉米被踩得稀烂，挂在槐树上的鬼角全变成了空心壳，里面塞着商盟的威胁信：「再卖私油，让你家玉米长鬼斑！」他攥着信冲进荒鬼村，正撞见王鬼角用辣油在老槐树根系画阵——那是百年前抗倭时传下的「辣油锁魂阵」，能让纯正辣油自带追踪香。
「走！咱们来场『鬼角对鬼角』的硬仗。」王鬼角带着各村头人摸到首善镇地下辣油窖，用辣油老鼠打洞探路，竟发现窖里藏着从南洋走私来的「鬼晶辣油」——这油虽香却伤肾，商盟却掺在本地辣油里高价卖。正当他们取证时，天花板突然漏下浓烟，竟有人想用辣油火把毁尸灭迹！
千钧一发之际，打鬼县的「鬼角义警队」破窗而入。为首的竟是县太爷的远房侄子，他摘下鬼角露出警徽：「我叔说了，再不管管这些鬼商，打鬼县要变成『坑鬼县』了！」原来县太爷早收到密报，暗中支持各村成立义警，就等商盟露出马脚。
天亮时，首善镇商盟的黑心辣油罐被拖到打鬼广场暴晒。王鬼角用鬼胎辣油给每个受害村的鬼角「开光」，当辣油滴在空心鬼角上，竟自动凝成傩戏鬼脸的实心纹——这是辨别正宗鬼角的「辣油验魂术」。二混子举着自家鬼角大喊：「瞧见没？真鬼角，辣油灌得满当当！」
此战过后，打鬼县成立「公立辣油交易所」，各村按辣油品质分级定价。荒鬼村的鬼胎辣油成了「镇县之宝」，连县太爷府上的辣油灯都指定用这里的油。首善镇的商盟老板们被罚在打鬼广场搬了三个月辣油罐，搬完后竟主动加入义警队，逢人就说：「辣油罐里装的不是油，是良心，以前咋就没明白呢？」
芒种时节，打鬼县的鬼角终于有了新风景：首善镇的蒸汽汽车喷着辣油香送货下乡，车上插着「良心辣油」的黄旗；红玉村的辣油玉米地边竖起「鬼角守护田」的木牌，牌上的鬼脸纹会随风向转动；荒鬼村的老槐树旁支起「辣油义诊摊」，用纯鬼胎油给百姓治风湿——这油抹在患处会发热，像是有无数小鬼在捶背。
某天深夜，王鬼角路过打鬼广场，看见几个黑影在老木柱旁徘徊。他摸出辣油火把一照，竟是当年被商盟雇来偷鬼角的泼皮，此刻正用辣油修补被他们破坏的鬼角刻痕。「我们……想让鬼角重新亮起来。」领头的人低头盯着脚尖，腰间别着的新鬼角还沾着新鲜辣油。
王鬼角往刻痕里滴了滴母液，木柱突然映出百年前王二麻子的虚影，他晃着辣油罐笑：「想洗白？先给村里挑十担辣油水！」泼皮们忙不迭点头，月光下，他们的鬼角影子投在木柱上，竟与虚影的鬼角渐渐重合。
这一晚，打鬼县的辣油灯又多了几盏。灯影里，各村的鬼角在夜风里轻轻摇晃，像无数只挥着的手，招呼着每个路过的人：「来呀，尝口正宗辣油，让鬼角照照你心里的光。」而远处的首善镇，曾经的鬼商们正挑着辣油罐走在乡间小路上，罐里的油晃出细碎的光，比天上的星星还亮堂。