至正十五年，在整个起义军大环境下并不出众的滁州军大放异彩，攻克芜湖后，徐达常遇春兵分两路，顺势拿下铜陵、池州、宣城等大片皖南之地。小魔君赵无伤之名响彻天下，不独在江湖，哪怕向来小觑义军的元廷也渐渐注意到这一支新兴的势力。
此时张士诚南掠苏州，方国珍猛攻温州，元廷于江南根本无力钳制皖南，竟遣使至滁州招降，许以兵马都元帅之职。这几乎已经是汉人在元廷中能够充任的最高武职！
各路义军的反应也各不相同，红巾军各部虽然各自为战，但都不忘向五行旗表示善意，尤其困顿濠州一地的郭子兴更是欣喜，竟亲自来到滁州，向赵禹讨要先前自己攻下却被五行旗占据的滁州。这等天真想法，令赵禹哭笑不得，索性将之安顿在滁州由刘伯温与之扯皮，自己则再次南下去拜会张中。
对于张中所创的那个无垢世界，赵禹向来都好奇无比。他想要看一看，没有乡绅地主操纵，真正百姓自主的船山小镇，到底是一个什么样子。
这一次与他同行的，是一直逗留在滁州的冷谦先生。此人向来沉默寡言，但却是五散人中武功修为最高之人。虽然没有太多交流，赵禹却瞧得出冷谦先生对明教事业的狂热甚至还要超过旁人。
这一次再无意外，两人径直到了船山。
船山属黄山一脉，同样具备黄山的险峻秀丽。张中的小镇位于两山之间一大片开阔谷地中，皖南本就少兵灾，深山里更有不闻世事的幽静安宁。
“入此门中，无分贵贱。”
山谷最外面立了这样一个石碑，使得赵禹好奇心越发旺盛，忍不住转头对冷谦笑道：“若世人再无贵贱之分，个个做得自己命运的主人翁，的确算是世外桃源了。”
冷谦脸上罕见的露出一丝黯淡，摇头道：“不妥。”
听到这回答，赵禹心中怀着疑窦，与冷谦一起漫步谷中。
山谷被一片密林围绕，穿林而过，眼前豁然开朗。脚下是大片新开垦的土地，田间阡陌交错，远处高低屋舍错落有致。此时初春时节，田野里只有忍冬而发的翠绿杂草，却无庄稼在生长。
田野间静谧的诡异，连鸟兽踪迹都无。这让赵禹感觉到有些不妥，他知问冷谦也不会有个答案，便快步走进村落。
村子里的气氛同样很诡异，人烟稀少，偶有几个孩童在玩耍，瞅见赵禹和冷谦走过来，脸上带着浓浓的警惕之色。赵禹本想上前询问，他们却轰然跑开了。
望着空荡荡的村庄，赵禹心中生起一些不妙的预感，眼前的景象与他心目中男耕女织安居乐意的情景相差了太远。
冷谦不再沉默，走到赵禹身边指着村庄外一座破败茅屋说道：“那里。”
茅屋距离村落有百余丈，赵禹走到近前才看见有两个人正坐在树下下棋，其中一个正是道士打扮的张中，另一个则是一名精神矍铄的老者。
张中抬头看见赵禹和冷谦，点点头不说话，而后便低头下棋。
赵禹心有满腹疑问，这会儿却不好打扰两人，只得坐在一边等待。
这两人棋力旗鼓相当，仅只一盘竟下了整整两个多时辰。这期间，赵禹闲来无事仔细打量起张中对面的这名老者。老者神态清癯，精神虽然不错但不像有武功在身之人，表面瞧不出什么出奇处，但既然能与张中坐而叙交，哪怕并非江湖中人也该不是寻常老者。
似乎察觉到赵禹审视目光，老者抬头对他笑了笑，而后便又沉浸到棋局中。
天色渐暮，村子附近渐渐出现人烟，以妇孺老弱居多，无一例外的神色郁郁。偶有几个壮汉，则一副倨傲模样，对身边老弱动辄打骂，无人敢抵挡。这些人应是去山林里寻觅吃食，怀里抱着许多野菜，还有几只山雉野味。他们衣衫褴褛，比起山外许多逃避兵灾人祸的难民并无二致。