经过茅屋的时候，这些人脸上无一例外露出鄙夷之色，有几个还冲上来啐到棋盘上。赵禹瞧着不忿，正待要起身阻止，却被冷谦伸手拉住。
好在这些人并未有进一步举动，丢下几把野菜并一只山雉，便气冲冲走向了村庄。
棋枰上沾了口水，没办法再下下去。张中意兴阑珊的将手中棋子丢下，抬头望着赵禹，说道：“是不是很好奇？”
赵禹点点头，说道：“我听刘先生说，张中道长你为这地方煞费苦心，算得卓有成效，为何会成了现下这模样？”
张中站起身来，伸出手在虚空画个大圆，说道：“你若早几年来，这里会是另一副局面。从谷口到谷尾，人烟稠密，有几百户人家。人们安居乐业，邻里和睦相处，土地里是长势喜人的庄稼，义仓里堆满了粮食……”
“那为何会变成这样一副样子？莫非有强人来劫掠？道长你且放心，皖南目下已为我所有，不论多凶悍的盗匪，我都会剿灭他们！”赵禹说道。
那老者听到赵禹的话，眼中闪过异色惊容，而后便低头收起了棋子。
张中摇头道：“不是外患所致，而是人心乱了。农夫埋怨铁匠做工太少，铁匠嫌弃裁缝出力不多，裁缝又怨猎户穿衣太费，猎户总觉得自己太危险，末了大家皆觉得采购花费太多。斗了几场，死了十几个人。最后大家都觉得这里活着不称意，合计一番便各奔东西了。眼下留在这里的，皆是无用被丢弃的包袱。”
赵禹听到这话，惊诧道：“那道长你为何不阻止，眼睁睁看着一腔心血付之东流？”
张中叹息道：“既已讲明了此处不分贵贱，哪个又管得哪个？况且他们埋怨的皆有道理，我也建议让他们换一换做工，结果猎户种死了庄稼，农夫敲烂了锄头，一团乱麻。既然一个个日子过得比以前还要不称心，何苦要强将他们约束在这里。”
听到这话，赵禹沉默良久。人心世事，哪能得个绝对的公平，强自去求索，却终究噩梦一场。患难时可同甘共苦，安定时总有私心作祟。这种难题，亘古未有解决之法。诚然，一时暴力压制可维持一个勉强公平的局面，人心终究是不忿，这与外间世界又有何不同？但若全不约束，最终落得各奔东西的局面。
这时候，他才理解刘伯温为何提起此处便有绝望之感。眼下赵禹身临其境，也全然看不到希望。
那老者将棋子收起来，而后叹息道：“礼法人情，是这世间大道。道长你将之尽数弃去，却有没好的法子去填补，恰如人被抽去骨骼，有此结果，也不出奇。”
张中与这老者交情极深，听其直斥己非，也不气恼，而是苦笑道：“这大半年，你每天都要嘲讽我几句，也不觉厌？”
他又对赵禹介绍道：“这一位，便是徽州士林中极富名望的枫林先生朱升。”
听到介绍，赵禹脸色一变，连忙作揖行礼。他今次南下，滁州知府叶琛曾向他力荐朱升，言道此老不止学问精湛，智谋更是出众，得之相助，皖南方可大定。赵禹原本就打算去拜见此人，不意在此间相遇，自然要以礼相待。
朱升也拱手为礼，笑道：“总管之名，威震皖南，老朽也心仰已久。”
赵禹暂时压下心中的失意，与朱升交谈请教起来。
夜幕将至时，朱升家人来接他。赵禹亲自将之送出山谷，并约定改日拜访，才挥手作别。
回到谷中，张中对赵禹说道：“当年在武安我邀你来船山，便是想要你瞧一瞧此间情形，日后统兵牧民心中要有主张，勿要受教中那些教条说辞影响犯了和我一般的错误。而今既然已经等到了你，我也该离开此地了。”
赵禹瞧张中神色虽平静，但语气却意兴阑珊，显然此间事对他打击颇大。他也不知该如何劝慰，便说道：“道长既然已经心生去意，不若随我一起回滁州？”
张中摇头道：“还是算了吧，我半生心血荒废，眼下心灰意懒之际，纵使去了滁州也难帮上你。而且你眼下气候已成，身边正不需要别人掣肘。我准备去浙西瞧一瞧，本教的教条还是能鼓动一些人心，招揽一些有识之士，也算是助你一臂之力。”