此前。
严欢被四名小喽啰像拎小鸡一般押着，拖着伤腿一瘸一拐走进山寨。这时，一股刺鼻的腥臭味便扑面而来，腐肉、污水和牲畜粪便的气味交织在一起，熏得人几欲作呕。地上横七竖八地扔着破损的兵器、破旧的衣衫，还有吃了一半已腐烂生蛆的食物。四周的栅栏东倒西歪，不少木板断裂、腐朽，在微风中摇摇欲坠，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛随时都会散架。
一进寨子，小喽啰们立刻凶神恶煞地拿着另一条麻绳，猛地套住他的脖子，动作粗暴狠辣，绳索瞬间收紧，勒得他呼吸困难，脖子上的皮肤也被磨得生疼。粗糙的麻绳如同锋利的刀刃，深深嵌入严欢的手腕，粗糙的纤维划破皮肤，几乎渗出鲜血。
小喽啰将麻绳另一端紧紧拴在木桩上，严欢就像一只待宰的羔羊，孤零零地被困在原地。他心跳急剧加快，心中满是绝望，可他依旧强装镇定，大脑在飞速思索脱身之法。
这时，三个山贼大摇大摆地走了过来。
走在队伍中间的，是个身材短粗、肥硕无比的家伙。高高隆起的肚子，就像怀胎数月。每迈出一步，身上的膘肉便微微晃动。他胖得离谱，脸上横肉层层堆叠，两腮赘肉几乎要把眼睛挤成一条细缝。在这破败不堪的山寨里，竟能养得这般肥胖，只需一眼，便能断定，这家伙必定是这山寨的头领。
头领斜着眼，恶狠狠地瞪着严欢，厉声咆哮道：“你他妈是哪来的大胆狂徒，是不是跑来刺探老子山寨虚实的？”
严欢佯装镇定，面上强自保持冷静，心脏却在胸腔里疯狂跳动，问道：“这位是？”
旁边的喽啰赶忙介绍道：“他就是咱们山寨头领镇山王孔顺。”
孔顺却咧着嘴，露出一口泛黄的牙齿，发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，说道：“镇山王这名字太抬举我了，老子还是觉得猪王这称呼顺口。”
严欢面不改色，心中却暗忖这猪王果然粗俗不堪，淡淡说道：“猪王这个名字确实更适合你。”
喽啰啐了一口，一口唾沫星子飞溅而出，破口大骂道：“少他妈废话，你到底是不是来刺探我山寨虚实的？”
严欢强作镇定，声音微微发颤道：“小人哪有这胆子，小人不过是附近的村民，回乡路上迷了道。”
“哼，别想糊弄老子！你这口音一听就不是本地人！”说着，猪王一口浓痰“啪”地吐在地上。
严欢的心猛地一沉，感觉自己的心跳都快冲破胸膛，脑子疯狂转动，冷汗不停地从额头冒出，后背早已被汗水湿透。他强装镇定，磕磕巴巴地说：“小人常年在外讨生活，时间久了，口音自然就变了。”
“那你叫啥，家住哪个村？”猪王步步紧逼，目光如锋利的刀刃，似乎要将严欢看穿，那眼神让严欢如芒在背。
“我姓朱，家住……”严欢脑子飞速运转，心都提到了嗓子眼，实在想不出附近有啥村子，只能硬着头皮瞎编，“郑家村。”
“老子咋不记得附近有个郑家村，你们知道不？”猪王转头看向身旁小喽啰，小喽啰们纷纷摇头，一脸茫然，交头接耳地议论起来。
严欢见状，急忙补充道：“东边十里开外，有个只有二十来户人家的小村子，就是郑家村。”
“赶紧把二当家叫来，他对山下的情况最熟。”猪王大手一挥，扯着嗓子发号施令，声音里透着一股不容置疑的蛮横劲儿，震得周围的空气都嗡嗡作响。
“是！”一个小喽啰领命，匆匆跑开，脚步声在寂静的山寨中格外清晰。
严欢望着小喽啰离去的背影，心都提到了嗓子眼，冷汗不停地从额头冒出，后背早已被汗水湿透，他心里清楚，一旦谎言被戳穿，自己必死无疑，脑海中疯狂思索着应对之策。
···
没一会儿，小喽啰就带着二当家回来了。
二当家身材高大强壮，左眼被一块黑色眼罩遮得严严实实，右眼瞪得又大又圆，气势十分吓人，仿佛能把人看穿。
严欢定睛一看，心里“咯噔”一下，这不就是独眼王万荣吗？他瞬间反应过来，知道自己身份可能暴露，不过多年的江湖闯荡让他迅速冷静下来，表面上只是微微低下头，双手看似不经意地放在身前，实则暗暗握紧拳头，指甲掐进掌心，让疼痛刺激自己保持清醒和警惕。
独眼王走上前，恭恭敬敬地问：“大哥，叫我来有啥事？”
“我手下在山寨附近抓到个可疑的家伙，他口音不是本地的，还硬说自己是郑家庄的村民。我叫你来问问，附近有郑家村这个地方吗？”猪王皱着眉，满脸疑惑，肥厚的手掌在下巴上摩挲着。
“这附近有付家村、鲁家村，还有吴家冲、苏家湾，可就是没有郑家村……”独眼王一边说着，一边走上前，紧紧盯着严欢的脸，总觉得好像在哪见过，一时又想不起来，便问：“我怎么好像在哪见过你？”
严欢心跳陡然加快，但脸上依旧镇定自若，脑海中飞速思索应对之策，几乎是在独眼王话音刚落的瞬间，就立刻笑着回应：“我们在山里碰见过一次……”回答得自然流畅，仿佛早就料到会有此问。
“我想起来了，几个月前，你带着一个女子路过这儿！”独眼王一下子明白过来，转头对猪王说，“大哥，他肯定不是本地人，他在说谎！”
“既然敢说谎，那就把他舌头割了！”猪王一听，眼睛瞪得像铜铃，恶狠狠地说，眼里的凶光仿佛要把严欢生吞了，右手还狠狠做了个割喉的动作。
冲突瞬间爆发，生死一线之际，严欢脸上闪过一丝惊恐，但很快就被他压了下去，只见他迅速双腿一软，差点瘫倒在地，声音带着哭腔，急忙求饶：“饶命啊，我说实话，我说实话！”
猪王猛地一脚踹在严欢身上，大声吼道：“到底是谁派你来的？”
严欢咬着牙，强忍着身上的剧痛，想都没想就说：“巡检司打算围剿你们，所以派我来探探消息。”